مع ارتفاع درجات الحرارة، يلاحظ كثيرون أنهم لم يعودوا يشعرون بالجوع كما في الشتاء، وأن وجباتهم أصبحت أصغر أو أقل عدداً. وقد يبدو الأمر غريباً للوهلة الأولى، لكنه في الحقيقة استجابة طبيعية يقوم بها الجسم للتكيف مع الطقس الحار.
ويؤكد خبراء التغذية أن هضم الطعام وإنتاج الطاقة يولدان حرارة داخل الجسم، وهي عملية تُعرف بالتأثير الحراري للغذاء. لذلك، عندما يكون الطقس حاراً، تقل حاجة الجسم إلى إنتاج حرارة إضافية، ما يجعل كثيراً من الأشخاص يشعرون بجوع أقل مقارنة بالأجواء الباردة.
ولا تتوقف الأسباب عند هذا الحد، إذ تشير بعض الدراسات إلى أن التعرض للحرارة قد يؤثر في بعض الهرمونات المرتبطة بتنظيم الشهية، إلا أن الآلية الدقيقة ما تزال قيد الدراسة. كما قد يفسر العطش أحياناً على أنه شعور بالجوع، لذلك ينصح الخبراء بشرب كمية كافية من الماء قبل اللجوء إلى تناول وجبة خفيفة.
لهذا السبب، يميل كثيرون تلقائياً إلى اختيار الأطعمة الخفيفة مثل الفواكه، والسلطات، والزبادي، بدلاً من الوجبات الدسمة التي تحتاج إلى جهد أكبر للهضم وتولد حرارة أكثر أثناء عملية الأيض.
لكن انخفاض الشهية لا يعني أن الجسم يحتاج إلى كميات أقل من العناصر الغذائية. لذلك ينصح خبراء التغذية بعدم تخطي الوجبات الأساسية، والتركيز على الأطعمة الغنية بالبروتين والألياف والفيتامينات، مع الحفاظ على الترطيب طوال اليوم.
ويشير المختصون إلى أن فقدان الشهية خلال الأيام الحارة يعد أمراً طبيعياً لدى معظم الأشخاص، لكنه قد يستدعي استشارة الطبيب إذا استمر لفترة طويلة، أو ترافق مع فقدان وزن غير مبرر، أو الحمى، أو القيء، أو أعراض أخرى تدل على وجود مشكلة صحية تحتاج إلى تقييم طبي.
في النهاية، يرى الخبراء أن انخفاض الشهية في الصيف يعد جزءاً من آلية تكيف الجسم مع الحرارة لدى كثير من الأشخاص، إلا أن الحفاظ على نظام غذائي متوازن وشرب كميات كافية من الماء يبقيان ضروريين لضمان حصول الجسم على احتياجاته اليومية من الطاقة والعناصر الغذائية، حتى في الأيام الأكثر حرارة.